Tornar
1-1: Granero rescata un punt
Un gol de falta del migcampista en els compassos finals permet a l'Espanyol aconseguir un empat
L'Espanyol va aconseguir salvar un punt en els minuts finals del seu partit davant el Villarreal gràcies a un gol de falta directa d'Esteban Granero. El conjunt castellonenc, que segueix sense perdre al RCDE Stadium, es va avançar en el primer temps i fins i tot va poder sentenciar, però la genialitat del madrileny va permetre al conjunt perico rescatar un punt. L'alegria podria haver estat més gran si Baptistao, Sergio i Gerard haguessin encertat en l'última acció del partit.
Quique Sánchez Flores va decidir realitzar canvis en el seu onze inicial per enfrontar-se al Villarreal que arribava després de dues derrotes a LaLiga i una altra a l'Europa League. Víctor Sánchez va tornar al lateral dret, Darder va recuperar la seva ubicació al centre del camp i Granero, després de complir sanció, també tornava a l'onze. El tècnic madrileny, a més, va apostar per la davantera Sergio García i Gerard amb Leo Baptistao per banda. Molts canvis amb l'objectiu d'aconseguir una victòria necessària per seguir aspirant a la zona noble de la classificació.
Va començar dominant el Villarreal que aviat va disposar d'una bona oportunitat per avançar-se al marcador. El pal es va aliar amb els blanc-i-blaus i va evitar que Fornals aconseguís el primer de la tarda. Ho intentava tímidament l'Espanyol que no acabava de trobar-se còmode ni de generar joc a la zona perillosa del camp. En canvi, els visitants seguien enviant pilotes a Ünal que va treballar molt en benefici dels seus companys. Precisament, una acció del turc va acabar als peus de Rodrigo per inaugurar el marcador. El cop va poder ser pitjor perquè de nou Ünal va disposar d'una bona oportunitat. Afortunadament, la seva rematada es va estavellar al lateral de la xarxa.
L'Espanyol va intentar reenganxar-se al partit, però no va trobar la fórmula per fer-ho. L'equip no acabava d'atacar amb encert i les poques opcions de perill eren refusades pels ex-blanc-i-blaus Álvaro i Víctor Ruiz. Sergio García, amb una rematada de cap molt forçada, i Granero, amb un xut llunyà, ho van intentar, tot i que sense encert. Els espanyolistes necessitaven alguna cosa més per tenir opcions davant un rival que es mostrava sense fissures.
Sánchez Flores no s'ho va pensar i en el descans va ordenar un canvi tàctic: Marc Navarro va entrar al camp en substitució de Darder. Aquesta permuta va provocar que Víctor Sánchez passés a la medul·lar al costat de Carlos Sánchez. El del planter va irrompre amb força i va posar dues bones centrades per a crear certs dubtes als centrals visitants. Malgrat això, l'ímpetu inicial no va tenir continuïtat i el Villarreal va tornar a posar el ritme que més li convenia. Els de Calleja van tenir les seves opcions en un xut de Cherysev i en un altre de Mario Gaspar. La situació convidava a arriscar i Sánchez Flores ho va fer amb l'entrada de Piatti per Naldo. A la partida d'escacs, Calleja va pensar que era el moment de Bacca. La primera del colombià no va acabar en gol de miracle, perquè entre David i Víctor ho van evitar.
L'Espanyol va començar a tirar d'orgull. Els blanc-i-blaus, a poc a poc, es van anar acostant amb més perill a l'àrea visitant. Gerard ho va intentar amb una rematada acrobàtica que va atrapar Asenjo sense problemes. Costava generar joc, però, aquest cop, va aparèixer Granero per igualar la contesa amb un magistral llançament de falta. L'emoció va seguir fins al final i en l'últim segon de partit Leo Baptisto va enviar una rematada al travesser. Ni Sergio García ni Gerard van poder aprofitar el rebuig que hagués donat la victòria als pericos. Una llàstima!