Tornar
1-1: Un punt d'orgull blanc-i-blau
L'Espanyol es queda a un pas de la victòria al derbi que va tenir moments de molta tensió i emoció
L'Espanyol va estar molt a prop de tornar a guanyar un altre derbi. El conjunt blanc-i-blau va completar un partit espectacular davant el FC Barcelona, però al final només va poder sumar un punt. L'equip de Quique Sánchez Flores va jugar amb orgull, passió i molta intel·ligència i això li va permetre avançar-se al marcador gràcies a un gol de Gerard. El FC Barcelona, que va tenir molts problemes per contrarestar el joc perico, només va aconseguir empatar al final del partit gràcies un gol de Gerard Piqué en un llançament de falta. L'Espanyol, tot i l'empat, va seguir creient fins al final tot i que, aquesta vegada, no va arribar el gol miraculós.
Va decidir Quique Sánchez Flores utilitzar una altra variant tàctica per enfrontar-se al FC Barcelona. Després d'apostar per un centre del camp molt poblat en els dos precedents de Copa del Rei, l'entrenador blanc-i-blau va recuperar el clàssic 4-4-2 amb Víctor i Darder en el doble pivot i amb Granero i Jurado per les bandes. A dalt, Baptistao, molt incisiu, i Gerard, l'ànima de l'equip que es va ficar en el derbi des de l'escalfament. A més, el preparador blanc-i-blau va optar per tornar a posar a David López a l'eix central en companyia de Naldo. Molts canvis per intentar frenar un FC Barcelona que va sortir sense Messi, ni Jordi Alba, Rakitic o Sergi Roberto.
Els primers minuts van transcórrer com el temps: un derbi fred, apàtic, amb un futbol espès i gens brillant. L'Espanyol va començar cometent moltes imprecisions i amb prou feines va tenir la pilota. Només es va estirar en alguna arribada per banda dreta que va acabar a les mans de Ter Stegen. Malgrat això, tot va canviar abans de complir-se el primer quart d'hora quan l'exespanyolista Coutinho va estavellar una pilota al travesser. Lluny d'espantar-se, els de Quique Sánchez Flores van reaccionar i amb ganes. Baptistao va respondre amb una bona acció individual que va rebutjar Ter Stegen amb dificultats. El brasiler va protagonitzar totes les jugades d'atac dels locals. El davanter va tenir dues bones opcions més abans del descans, especialment, una rematada de cap que va sortir alta per molt poc després d'una centrada de Navarro. Baptistao, a més, va ser objecte d'una clara falta de Piqué en una contra favorable als blanc-i-blaus que Gil Manzano va ignorar per complet per enuig de la grada.
La segona part va començar bé per a l'Espanyol amb una nova connexió entre Gerard i Leo Baptistao. El brasiler va actuar amb fredor, però va acabar superant la línia de fons i el posterior gol de Gerard no va pujar al marcador. Els dos entrenadors van començar a moure la banqueta a la recerca de solucions per desfer l'empat. Valverde va recórrer a Sergi Roberto i Messi, mentre que Sánchez Flores va ficar al camp a Sergio García. Estava clar que el Barcelona feia un pas més buscant la victòria.
El conjunt blanc-i blau no va perdre la concentració i en un camp cada vegada més complicat va seguir jugant amb intel·ligència. Els espanyolistes van aconseguir que el seu rival es sentís cada vegada més incòmode sobre el terreny de Cornellà-El Prat i el nombre d'errors, per part visitant, va anar incrementant-se notablement. Tant que, en un intent per sortir amb la pilota controlada des del darrere, Baptistao va robar i va passar per Sergio García qui va posar una centrada mesurada al cap de Gerard. Gol!
Valverde va arriscar amb l'entrada de Jordi Alba, un lateral amb vocació de davanter, per intentar la remuntada. L'Espanyol, impulsat per la grada, va treure a la llum tot el seu orgull davant un Barcelona que no es trobava còmode. L'únic recurs dels blaugranes van ser les jugades d'estratègia. I, en una d'elles, va aparèixer Piqué per empatar el derbi i deixar sense premi un Espanyol que va merèixer els tres punts.