Tornar
2-2 Eliminatòria oberta
El Villarreal empata al tram final davant d'un Espanyol que ha plantejat un partit molt seriós
No hi ha amistosos, va venir a dir Rubi en la prèvia de la Copa contra el Villarreal. En aquesta simple frase es resumia la seva voluntat d'afrontar el partit amb tota la concentració i professionalitat possible, sense esperar al partit de tornada. A per la victòria des del principi, va semblar voler dir a tot el món. I així va ser. Durant molts minuts del partit va semblar que el conjunt local era l'Espanyol. La insistència amb la qual es va anar a buscar la porteria d'Andrés Fernández des del primer instant va ser pura obstinació. Als primers instants de tempteig li van seguir un bon nombre d'oportunitats abans del descans, només premiades amb el gol de Darder en el minut 14. Abans Granero ja havia fet lluir-se al porter local en el llançament d'una falta. I després va tornar a fer-ho amb un cop de cap de Rosales. Entre mig, un parell de noves ocasions de Darder però, totes dues, lleugerament desviades.
Al Villarreal se li va notar tenallat en tots els seus moviments. Els blanc-i-blaus mai van deixar un instant de pausa i, malgrat això, va tenir un parell d'oportunitats que va desbaratar Roberto. L'Espanyol se sentia amo dels primers 45 minuts i els va jugar concentrat, decidit i convençut de les seves possibilitats.
Més o menys, el mateix guió es va escriure durant els primers minuts de la segona meitat, en la qual, els blanc-i-blaus van tornar a prendre les regnes del partit i a plantar-se, de nou, davant el porter local. Un cop de cap alt de Borja i un xut de Rosales que va rebutjar amb dificultats Andrés Fernández van ser l'avís que l'Espanyol no es conformava amb l'exigua renda que atresorava. La rèplica local va venir d'una jugada d'Ekambi que va desbaratar Rosales en l'últim instant.
Però l'Espanyol volia més. I ho va seguir intentant. Una i altra vegada. Fins que va arribar el segon. Una bona jugada d'atac va acabar amb una passada filtrat de Rosales per a Álex López que va decidir colar-se entre els centrals per controlar i batre Andrés Fernández. Munuera Montero no va dubtar a assenyalar el gol, però va frenar en sec per escoltar les indicacions del VAR que van corroborar el bon i legal moviment del migcampista català.
El Villarreal va accelerar el ritme del partit i va posar tota la carn a la graella. Toko Ekambi va fer el 1-2 en una potent rematada de cap al 84'. I Bacca va empatar al 89'. L'Espanyol, que va realitzar un partit molt seriós, va treure un 2-2 en l'anada dels vuitens de Copa i l'eliminatòria es decidirà a l’RCDE Stadium.